今年7月，1.4万余名高校毕业生参加西部计划，从祖国四面八方奔赴新疆这片热土。20年多来，超过7.9万名西部计划志愿者到新疆基层激情奋斗、顽强拼搏，30%的志愿者在服务期满后扎根新疆就业创业，为新疆经济社会高质量发展源源不断输入新鲜血液，注入了强大活力。
这些留疆志愿者有的在教育、医疗、农业等各行各业实现人生理想，有的一人留疆、全家进疆，有的读研深造后二次进疆扎根……是什么让这么多的青年前赴后继，坚定地选择留下？
留下来，是因为这里“广阔天地，大有作为”。随着新时代党的治疆方略的深入推进，新疆迅速发展，从相对封闭的内陆变成对外开放的前沿，为广大青年施展才华提供了广阔舞台和空间。西部计划志愿者经过1—3年的实践锻炼，亲身感受到新疆发展的巨大潜力，更加坚信可以在时代洪流中大展身手，更加向往在服务基层中绽放青春之花，更加期待把个人的理想追求融入党和国家事业之中。“新疆发展机遇大、潜力足，西部计划是很好的社会实践和服务的机会，使我更了解新疆基层的实际情况，提升了工作能力与社会适应能力，坚定了留在新疆、参与建设的决心。”2022年，从北京大学硕士毕业后，西部计划志愿者王磊来到南疆和田地区服务。服务期满后，他留疆就业。还有不少志愿者选择留疆创业。“我在祖国最西边开小店！”2020年西部计划志愿者闫佳怡放弃上海的工作机会，来到新疆。如今，她在边陲小城乌恰县经营着一家自己的店面，“特别看好共建‘一带一路’给乌恰带来的发展机会，这也将给我们年轻人带来更多的机会”。
2022年西部计划志愿者王磊，曾服务于新疆维吾尔自治区和田地区，服务期满后留疆，现工作于新疆维吾尔自治区乌鲁木齐市人民政府办公室。
留下来，是因为这里“求贤若渴、广揽人才”。人才是新疆发展机遇“变现”的关键支撑。西部计划重点围绕乡村振兴、基层社会治理、基础教育、乡村医疗、产业发展等新疆实际发展需要设置服务岗位，聚焦理学、工学、教育学、经济学、法学等紧缺专业招募高校毕业生，这些安排使得西部计划志愿者与当地对人才的需求具有较高适配度。与此同时，新疆自治区和兵团专门制定了面向西部计划志愿者的留人政策，不断加大留疆政策支持力度；各级西部计划项目办多措并举拓宽志愿者就业创业渠道，努力畅通志愿者来疆工作、在疆成长、留疆发展路径，让志愿者有岗位、有机会可留，实现“事业留人”。一大批留疆志愿者已经逐步成长为与新疆发展同向同行的优秀人才。
留下来，是因为在这里“热爱可抵岁月长”。选择服务新疆，是一种勇气；选择扎根新疆，更是一种热爱。西部计划志愿者在疆服务的日日夜夜里沉浸式感受当地的风土人情、特色文化、社会发展，在岁月往复中沉淀对祖国西部土地的朴素感情，新疆已经在不知不觉中成为了他们心中的“第二故乡”，“留疆”已经内化为他们心中的真实向往。“我见证了哈密的发展变化，也让我对这里有了愈加深厚的感情”“在新疆娶妻生子，让我安下了心、扎下了根”“这里有太多值得发掘的优秀文化和自然风光，但知道的人太少了，我要做那个讲好克州故事的人”“我很庆幸能把青春的印记留在兵团，这里虽没有内地大城市的繁华，但这里的自然风光很美，这里的职工群众热情淳朴，让人有一种很亲切的感觉”……始于兴趣、终于坚持、成于热爱，一批批志愿者就因为这份简单的发自内心的真挚感情，最终留了下来。
杨博（右）、李芳夫妻俩都是2016年西部计划志愿者，服务期满后留疆，现工作于新疆生产建设兵团第十四师昆玉市47团。
留下，与新疆发展“双向奔赴”，已经成为越来越多西部计划志愿者的选择。我们期待更多青年珍惜时代机遇，加入西部计划志愿者队伍，走进新疆、了解新疆、爱上新疆、扎根新疆，为推进新疆改革发展稳定注入“青春血液”，为基层社会建设增添“青春动力”，为各民族交往交流交融架起“青春桥梁”，让大美新疆处处闪耀青春之光。
中国青年志愿者媒体中心评论员 王铭浩
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校对：高华婷（吉林师范大学）